Избори в Азербайджан: Президентът Илхам Алиев печели вота, критикуван от наблюдателите
Азербайджан Президентът Илхам Алиев спечели пети пореден мандат на власт с над 92% от гласовете, според изборните органи. Международни наблюдатели обаче казват, че той не смислен претендент. Основните съперничещи партии бойкотираха изборите, като един опозиционен лидер ги нарече „имитация на демокрация“. Гласуването в сряда беше планирано за 2025 г., но беше свикано извънредно гласуване, след като правителството пое контрола върху регион, управляван от етнически арменски сепаратисти. Г-н Алиев се състезава срещу шестима други кандидати, въпреки че нито един от тях не беше критичен към управлението му. Хиляди поддръжници излязоха по улиците на столицата Баку, за да отпразнуват възвръщането на президента - избори. Държавните медии цитират служители на изборите, според които г-н Алиев е получил 92,05% от гласовете при над 93% преброени бюлетини, с избирателна активност около 76%. Президентът обикновено печели над 85% от гласовете на избори, които правозащитни групи твърдят, че не са нито свободни, нито честни. Артур Герасимов, който ръководи наблюдателска мисия от Организацията за сигурност и сътрудничество в Европа, каза пред репортери в четвъртък, че президентът Алиев "не е бил предизвикан смислено... [което] доведе до надпревара, лишена от истински плурализъм". Президентът Алиев обяви предсрочното гласуване, след като популярността му нарасна миналата година след успеха на Азербайджан военна кампания в спорната територия на Нагорни Карабах. Светкавичната офанзива на Азербайджан през септември сложи край на три десетилетия етническо арменско управление в региона - което е признато в международен план като азербайджанска територия. Повечето от нейните 120 000 етнически арменци избягаха в съседна Армения, въпреки че някои от най-високопоставените служители в отцепилата се територия бяха арестувани и задържани в предварителен арест в Азербайджан в продължение на месеци, обвинен в различни престъпления. Г-н Алиев описа победата в Карабах като „епохално събитие без аналог в историята на Азербайджан“, добавяйки че изборите ще отбележат „началото на нова ера“, тъй като се провеждат за първи път на цялата й територия. Али Керимали, лидерът от Народния фронт, една от основните опозиционни партии в Азербайджан, заяви, че "в страната няма условия за провеждане на свободни и честни избори". „Свободата на събранията е ограничена, медиите са под правителствен натиск и политическото несъгласие се потиска“, добави той. Г-н Алиев за първи път встъпи в длъжност през 2003 г. след смъртта на баща си Хейдар Алиев. Семейството му пое властта през 1993 г., две години след като Азербайджан получи независимост от бившия Съветски съюз. През последните месеци азербайджанските власти засилиха натиска върху независими медии, арестувайки няколко критични журналисти. Азербайджан си навлече критики от правозащитната организация Amnesty International, която обвинява властите в потискане на свободата на изразяване и насочване към критични гласове на президента. Редица чуждестранни лидери поздравиха г-н Алиев за изборната му победа, включително турския президент Реджеп Тайип Ердоган, китайския президент Си Дзинпин и иранския президент Ебрахим Раиси.
